En el presente artículo daremos un recorrido sobre los cambios en las expectativas de los consumidores comenzando por la reciente publicación de la EFSA sobre un estudio realizado por la consultora ICF en el cual se identificaron 48 informes publicados en diferentes revistas entre los años 2018 y 2022 en la Unión Europea.
Este estudio refleja las expectativas de los consumidores en las cuales han evolucionado significativamente en relación con la producción de alimentos y productos alimentarios. Los ciudadanos están cada vez más preocupados por la seguridad alimentaria, la sostenibilidad, el bienestar animal y la alimentación saludable. Exigen una mayor transparencia en el etiquetado y en la información proporcionada por la industria alimentaria para tomar decisiones más informadas y saludables.
La seguridad alimentaria es una prioridad para los ciudadanos europeos, se exige que los alimentos sean seguros en todas las etapas de producción. La sostenibilidad se ha convertido en una preocupación creciente, con una mayor atención a la producción responsable y al impacto ambiental de los alimentos. Además, los ciudadanos europeos valoran la ética en la producción, mostrando una creciente sensibilidad hacia el bienestar animal y exigiendo condiciones adecuadas para los animales.
Los consumidores buscan opciones más saludables y naturales, demandando productos bajos en azúcar, sal y grasas trans. Asimismo, están interesados en la innovación en la producción de alimentos, incluyendo alternativas basadas en plantas y nuevos ingredientes funcionales.
En las publicaciones se destaca la importancia de los valores y creencias individuales en la compra de alimentos y se confirma que los alimentos etiquetados con alguna certificación generan más confianza entre las personas consumidoras ya que buscan información confiable antes de realizar sus compras.
Las controversias relacionadas con la seguridad alimentaria pueden afectar la confianza del consumidor en la industria alimentaria y las autoridades reguladoras, teniendo un impacto amplio y duradero en las percepciones de riesgos y beneficios en la Unión Europea. Por lo tanto, es esencial abordar las preocupaciones del público y restablecer la confianza a través de una mayor transparencia y regulación.
Transparencia en el Etiquetado y la Información
Los ciudadanos europeos tienen diversas fuentes de información preferidas sobre alimentos y productos alimenticios. La confiabilidad de la fuente de información es crucial para tomar decisiones informadas sobre los alimentos que se consumen. Por lo tanto, los consumidores suelen buscar información de fuentes reconocidas y confiables antes de realizar sus compras. Algunas de las principales fuentes incluyen:
- Etiquetas y envases de productos: Los consumidores suelen obtener información sobre los alimentos directamente de las etiquetas y envases de los productos. Las etiquetas proporcionan detalles sobre ingredientes, valores nutricionales, alérgenos, fechas de caducidad, certificaciones y sellos de calidad, entre otros datos importantes.
- Páginas web de fabricantes y marcas: Las personas a menudo visitan los sitios web oficiales de los fabricantes y marcas de alimentos para obtener información más detallada sobre los productos, sus valores nutricionales, prácticas de producción y filosofía empresarial.
- Aplicaciones y plataformas de compras en línea: Las aplicaciones y plataformas de compras en línea suelen proporcionar información sobre los productos alimenticios, como descripciones, reseñas de otros consumidores y datos nutricionales. Algunas de estas plataformas también destacan productos con etiquetas ecológicas o certificaciones específicas.
- Etiquetado de certificación y sellos de calidad: Los consumidores confían en etiquetas de certificación reconocidas, como el sello orgánico de la Unión Europea, el sello de agricultura ecológica, etiquetas de bienestar animal, indicaciones geográficas protegidas (IGP) y denominaciones de origen protegidas (DOP).
- Información gubernamental: Las autoridades de la Unión Europea y de los países miembros publican información sobre regulaciones, directrices de seguridad alimentaria, informes de inspecciones y campañas de concientización sobre la calidad y seguridad de los alimentos.
- Organizaciones de consumidores: Las organizaciones de consumidores a menudo realizan investigaciones y publican informes sobre la calidad de los alimentos, el etiquetado, la transparencia de la industria y otros temas relacionados con la alimentación. Las expectativas de los consumidores usualmente forman parte de este tipo de estudios.
- Redes sociales e influencers: Muchos consumidores recurren a redes sociales como Instagram, YouTube (síguenos para estar actualizado en temas de consultoría alimentaría) y blogs de alimentación para obtener recomendaciones y reseñas de productos alimenticios por parte de influencers y expertos en alimentos.
- Programas de televisión y documentales: Algunos consumidores obtienen información sobre alimentos y productos alimenticios a través de programas de televisión y documentales que abordan temas relacionados con la producción, el etiquetado y la seguridad de los alimentos.
Este estudio refleja que los ciudadanos valoran la información que les permita elegir alimentos seguros, saludables y sostenibles, y pueden mostrar reacciones críticas ante la falta de información transparente o ante riesgos potenciales para su salud y el medio ambiente. Por lo tanto, la divulgación clara y honesta de información sobre los alimentos es esencial para ganar la confianza de los consumidores en la Unión Europea.
Es esencial que los diferentes actores involucrados en el análisis de riesgo-beneficio en la seguridad alimentaria gocen de la confianza del público. Entre estos actores se encuentran las autoridades reguladoras, laboratorios de control y certificación, empresas y productores de alimentos, etiquetado y marketing, medios de comunicación y fuentes de información, organizaciones de consumidores y profesionales de la salud y nutricionistas.
La transparencia, independencia, rigor científico y cumplimiento de regulaciones son aspectos clave para ganar y mantener la confianza del público en el sistema de seguridad alimentaria en la Unión Europea.
En conclusión, el cambio de expectativas de los consumidores en la Unión Europea en relación con la producción de alimentos y productos alimentarios refleja una mayor conciencia sobre la importancia de la seguridad alimentaria, la sostenibilidad, el bienestar animal y una alimentación saludable, demandando una mayor transparencia en el etiquetado y la información proporcionada por la industria siendo la seguridad alimentaria una prioridad para los consumidores.
En este contexto, la industria alimentaria y las autoridades reguladoras tienen la responsabilidad de adoptar medidas proactivas para asegurar que los alimentos producidos y comercializados en la Unión Europea cumplan con los estándares de calidad y seguridad que los consumidores esperan.
La transparencia, la comunicación clara y la responsabilidad serán fundamentales para fortalecer la confianza del público en el sistema de producción y distribución de alimentos, y para promover elecciones más informadas y saludables entre los ciudadanos europeos.
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