El mercado de los complementos alimenticios es un mercado competitivo y saturado, es por esto, que si quieres ser relevante para el consumidor y tener alguna ventaja competitiva respecto al resto de las marcas, es imprescindible recurrir a la innovación.
Una vez lograda la tan complicada innovación, es necesario protegerla para seguir manteniendo la exclusividad, aquí es donde entran los modelos de utilidad.
¿Qué es un Modelo de Utilidad?
Un modelo de utilidad es una figura de protección de la propiedad industrial similar a la patente, pero con algunas diferencias clave. Es una forma de protección otorgada a las invenciones que, si bien pueden no cumplir con los requisitos estrictos de novedad e inventiva necesarios para una patente, representan una mejora técnica significativa en productos ya existentes.
- Requisitos de Patentabilidad: Los modelos de utilidad generalmente requieren un nivel de novedad e inventiva menor en comparación con las patentes. La invención debe ser nueva y tener una utilidad práctica, pero la altura inventiva exigida es menor.
- Duración de la Protección: La protección conferida por un modelo de utilidad es más corta que la de una patente. Dependiendo del país, puede durar entre 6 y 15 años, siendo 10 años el período más común. En el caso de un registro de marca, también tiene una duración de 10 años.
- Objeto de Protección: Los modelos de utilidad suelen aplicarse a productos y dispositivos físicos, y no tanto a métodos, procesos o composiciones químicas, aunque esto puede variar según la legislación de cada país.
- Proceso de Obtención: El proceso para obtener un modelo de utilidad suele ser más rápido y menos costoso que el de una patente. Esto es porque el examen de fondo, donde se verifica la novedad y el nivel inventivo, puede ser menos riguroso o incluso no ser requerido en algunos países.
- Beneficios: Permiten a los inventores, especialmente a pequeñas y medianas empresas, proteger mejoras técnicas de manera más económica y rápida. Esto incentiva la innovación incremental y mejora de productos existentes.
- Limitaciones: Debido a la menor exigencia de inventiva, los modelos de utilidad pueden ser más fáciles de invalidar en comparación con las patentes, si se demuestra que no cumplen con los requisitos mínimos de novedad y utilidad práctica.
Aplicación de Modelos de Utilidad en Complementos Alimenticios
Los complementos alimenticios son productos destinados a complementar la dieta y proporcionar nutrientes, vitaminas, minerales u otras sustancias beneficiosas. Las innovaciones en este campo pueden abarcar desde la formulación de nuevos productos hasta mejoras en la presentación y administración de los mismos. Aquí es donde los modelos de utilidad pueden jugar un papel crucial.
- Mejoras en la Formulación
Las mejoras en la formulación de complementos alimenticios pueden incluir la optimización de la combinación de ingredientes para aumentar la absorción y la biodisponibilidad de los nutrientes. Por ejemplo, la adición de agentes que mejoren la solubilidad de ciertas vitaminas o minerales puede ser protegida mediante un modelo de utilidad. Estas mejoras técnicas no solo aumentan la eficacia del producto sino que también pueden ser comercializadas como una característica distintiva.
- Innovaciones en la Presentación
La forma en que se presentan los complementos alimenticios puede tener un impacto significativo en su aceptación por parte de los consumidores. Modelos de utilidad pueden proteger nuevas formas de presentación, como comprimidos masticables, gominolas, cápsulas de liberación prolongada o soluciones líquidas que faciliten la dosificación y el consumo. Estas innovaciones pueden hacer que los productos sean más atractivos y accesibles para diferentes grupos de consumidores, incluyendo niños y ancianos.
- Mejoras en el Envasado
El envasado de los complementos alimenticios también puede ser objeto de protección mediante modelos de utilidad. Innovaciones que mejoren la conservación del producto, como envases que protejan contra la humedad y la luz, sistemas de dosificación precisos o envases reciclables y sostenibles, son ejemplos de mejoras técnicas que pueden ser protegidas. Estos avances no solo mejoran la calidad y la vida útil del producto, sino que también pueden ser una ventaja competitiva en un mercado cada vez más consciente del medio ambiente.
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